Jak działają reflektory
Reflektory LED mogą być jaśniejsze, ale często nie mają wyraźnych zalet
Są one wyposażone w więcej popularnych pojazdów, ale z naszych testów wynika, że diody LED nie zawsze są skuteczniejsze od halogenów
Producenci samochodów zastosowali diody elektroluminescencyjne (LED) w reflektorach, a ich zastosowanie staje się coraz bardziej powszechne. Według Consumer Reports 55 procent testowanych przez nas modeli z 2018 roku było wyposażonych w reflektory LED. Spośród przetestowanych przez nas modeli z 2019 r. 86 procent miało diody LED.
Problem wielu konsumentów polega na tym, że płacą więcej za diody LED, ale nie uzyskują za tę dodatkową kwotę zbyt wiele – jeśli w ogóle w ogóle – mówi Jennifer Stockburger, dyrektor operacyjna w Centrum testowym samochodów Consumer Reports.
Jak działają reflektory
Wszystkie reflektory oświetlają drogę przed pojazdem na jeden z dwóch sposobów, mówi Stockburger. Pierwszy, tradycyjny sposób polega na użyciu odbłyśnika, który odbija światło od żarówki do przodu. Innym sposobem jest użycie tak zwanego projektora, w którym reflektory wykorzystują soczewkę, która skupia i kieruje światło na zewnątrz.
Reflektory mogą wytwarzać oświetlenie na kilka sposobów. Żarówki halogenowe podgrzewają żarnik do punktu, w którym emituje on światło. Występują najczęściej na drogach w USA i zazwyczaj mają żółtawy odcień.
Reflektory HID są mniej powszechne i działają poprzez zapalenie gazu – najczęściej ksenonu – za pomocą prądu znajdującego się w żarówce. Emitują biały lub niebieskawo-biały odcień.
Diody LED to znacznie bardziej zaawansowana technologia. Istnieją dwa półprzewodniki (na małym chipie) z nadmiarem lub małą liczbą elektronów. Kiedy do dwóch półprzewodników przyłożony jest ładunek elektryczny, atomy zbliżają się do siebie i łączą, a powstała energia jest uwalniana w postaci światła.
Przejdź na diody LED
Reflektory LED po raz pierwszy pojawiły się w USA w sedanie Lexus LS 600h w 2007 roku i pierwotnie były spotykane tylko w samochodach z wyższej półki. Jednak diody LED zaczęły pojawiać się w bardziej popularnych modelach około osiem lat temu i niektóre z nich zrobiły na nas wrażenie w naszych testach.
Obecnie diody LED są bardziej powszechne niż reflektory HID, w podobny sposób, w jaki oświetlenie LED do użytku domowego ominęło tradycyjne świetlówki kompaktowe (kompaktowe lampy fluorescencyjne) i pojawiają się nawet w popularnych samochodach, SUV-ach i ciężarówkach. Niedawno przetestowaliśmy dwa niedrogie samochody wyposażone w standardowe reflektory LED: Mazda3 2019 i Toyota Corolla 2020. Ceny każdego z nich zaczynają się od 25 000 dolarów.
Dlaczego huśtawka? Na pracę wpływa kilka czynników.
Stylizacja reflektorów pomaga przekonać konsumentów, mówi Steffen Pietzonka, szef marketingu w Hella, producencie reflektorów. „Różnorodny wygląd reflektorów i design są atrakcyjne dla kupującego, ponieważ reflektory są oczami samochodu” – powiedział CR.
Według Pietzonki z Helli „HID mogą wkrótce zniknąć z rynku, ponieważ istnieją tańsze opcje”. Dodaje, że „w Europie żaden nowy projekt rozwoju [samochodu] w branży nie ma w przygotowaniu systemów HID/Xenon. W USA będzie podobnie, z HID wycofanymi w połowie okresu”.
Co CR zauważył podczas testów
Zarówno reflektory LED, jak i reflektory HID mogą wytwarzać jaśniejsze, bielsze światło niż lampy halogenowe i dobrze oświetlają pobocza drogi. Jednak najważniejsze jest to, jak daleko reflektor oświetla drogę na wprost, w kierunku, w którym jedzie samochód, mówi Stockburger. Pod tym względem ani HID, ani diody LED nie okazały się lepsze od halogenów w testach CR.
Na przykład testy hamulców przeprowadzone przez firmę CR wykazały, że średnio pojazd poruszający się z prędkością 60 mil na godzinę (88 stóp na sekundę) po suchym asfalcie w idealnych warunkach potrzebuje około 50 metrów, aby całkowicie się zatrzymać. Szacuje się, że czas reakcji kierowcy pomiędzy zobaczeniem czegoś przed sobą na drodze a naciśnięciem pedału hamulca wynosi 2,0 sekundy – przy prędkości około 88 stóp na sekundę pojazd przejeżdża 50 metrów, zanim kierowca naciśnie hamulce. Oznacza to, że całkowita odległość potrzebna od rozpoznania obiektu do całkowitego zatrzymania wynosi około 300 stóp.
Odkryliśmy, że w przypadku diod LED i HID producenci mają trudności z zrównoważeniem rzucania wystarczającej ilości światła na drogę bez powodowania oślepiania nadjeżdżających kierowców ze względu na ich intensywność” – mówi Stockburger. „Wielu nadjeżdżających kierowców błędnie myśli, że nadjeżdżający pojazd ma włączone światła drogowe, podczas gdy w rzeczywistości samochód ma tylko diody LED lub HID”. Jest to szczególnie problem w przypadku nadjeżdżających SUV-ów, ponieważ ich reflektory są umieszczone wyżej na nadwoziu niż w samochodzie.
Nadchodzą postępy
Producenci samochodów wprowadzili kilka nowych funkcji, które lepiej wykorzystują reflektory, a prace nad kolejnymi są już w przygotowaniu.
W CR szczególnie podobają nam się samochody wyposażone w automatyczne światła drogowe. Technologia ta może w razie potrzeby automatycznie przełączać światła mijania i drogowe. Badania przeprowadzone przez Instytut Ubezpieczeń Bezpieczeństwa Drogowego wykazały, że kierowcy wybierają światła drogowe przez mniej niż połowę czasu spędzonego za kierownicą, mówi Stockburger. Funkcja ta sprawia, że światła drogowe są włączone tak często, jak to możliwe, co zapewnia kierowcom lepszą widoczność na dalszej części drogi w ciemności, bez oślepiania nadjeżdżających kierowców.
Kolejna nowa technologia, adaptacyjne światła drogowe, jest już stosowana w Europie. Światła drogowe są stale włączone, ale system wyłącza wybrane diody LED, aby ograniczyć odblaski i chronić oczy innych kierowców, gdy wykryje światła nadjeżdżających z naprzeciwka lub gdy samochód zbliża się do poprzedzającego pojazdu. Leinert z GM powiedział nam, że te światła „mogą poprawić widoczność, ponieważ wyższa moc diod LED zapewnia więcej światła na drodze i zapewnia bardziej precyzyjne działanie”.
Technologia ta nie jest jeszcze dostępna w USA, ponieważ nie jest zgodna z obowiązującą federalną normą bezpieczeństwa pojazdów silnikowych 108, która reguluje działanie reflektorów. W 2018 roku zaproponowano zmiany w tych zasadach.
Najwyższy czas, abyśmy je tutaj wykorzystali – mówi Pietzonka z Helli. „Przepisy nie pozwalają na wdrażanie tych nowych technologii, które w Europie pojawiają się od 2010 roku, czyli prawie 10 lat”.
